Chalef argenté (Elaeagnus commutata) – Arbuste rustique fixateur d’azote aux fruits décoratifs
Fiche d’identité rapide
- Nom latin : Elaeagnus commutata
- Nom anglais : Silverberry
- Famille : Elaeagnaceae
- Origine : Amérique du Nord (régions boréales et prairies)
- Type : Arbuste caduc, drageonnant, fixateur d’azote
- Hauteur / Envergure : 2–4 m / 2–3 m
- Rusticité : Jusqu’à -40 °C
- Floraison : Mai-juin (fleurs discrètes, parfumées, mellifères)
- Fructification : Été-automne (baies argentées ou jaunâtres)
- Sol : Très tolérant, y compris sols pauvres, secs, sableux ou calcaires
- Exposition : Soleil ou mi-ombre
Origine et description générale
Originaire des prairies et zones boréales d’Amérique du Nord, le chalef argenté est un arbuste très rustique et résistant. Son feuillage argenté et son port buissonnant en font une plante décorative, adaptée aux haies, aux talus et aux jardins naturalistes. Ses petites fleurs parfumées attirent les pollinisateurs, tandis que ses baies argentées à jaunâtres sont décoratives et parfois utilisées par la faune.
Comme les autres Elaeagnus, il fixe l’azote atmosphérique, enrichissant ainsi le sol et favorisant la croissance des plantes voisines.
Intérêt pour le jardin
Le chalef argenté est recherché pour sa grande résistance au froid, au vent et à la sécheresse. C’est un excellent arbuste pour constituer des haies brise-vent, végétaliser des sols pauvres ou stabiliser des talus. Il s’intègre dans les jardins naturalistes et les haies de biodiversité, apportant structure et ressources pour la faune. Son feuillage argenté contraste joliment avec des arbustes à feuillage vert foncé ou coloré.
Intérêt en pépinière
En pépinière, Elaeagnus commutata se positionne comme une espèce de diversification pour les projets de haies champêtres, de restauration écologique ou de plantations en sols difficiles. Son argument majeur est sa robustesse et sa capacité de fixation d’azote, ce qui le rend attractif pour les collectivités, aménageurs et jardiniers orientés biodiversité.
Conseils de culture au jardin
Il se plante en automne ou au printemps, dans tout sol drainant, même pauvre ou sec. Très tolérant, il se développe bien sans fertilisation et demande peu d’entretien. Une taille de formation peut être pratiquée en haie, mais il supporte aussi une conduite libre.
Conseils de culture en pépinière
- Substrat : léger, drainant, tolère sols pauvres.
- Arrosage : modéré, supporte la sécheresse après installation.
- Multiplication : semis (après stratification), bouturage possible, drageons.
- Valorisation commerciale : insister sur sa rusticité extrême, sa tolérance aux sols pauvres et son intérêt écologique.
Associations et ventes croisées
Peut être associé à d’autres arbustes de haies rustiques et écologiques : amélanchier, viorne obier, argousier, cornouiller sanguin. Il complète les gammes “plantes de sols pauvres” et “arbustes de biodiversité”.
FAQ
Les fruits sont-ils comestibles ?
Ils sont consommés par la faune, mais peu utilisés en alimentation humaine (saveur âpre).
Est-il rustique ?
Oui, exceptionnellement, jusqu’à -40 °C.
Peut-il pousser en sol calcaire ?
Oui, il tolère très bien le calcaire et les sols secs.
Drageonne-t-il beaucoup ?
Oui, il peut s’étendre par drageons, ce qui le rend efficace pour couvrir rapidement une zone.
Points de vigilance
- Drageonnant : peut devenir envahissant en espaces restreints.
- Fruits : peu consommés par l’homme, plutôt pour la faune.
- Utilisation : plus adapté aux haies naturalistes et aux plantations écologiques qu’aux jardins d’ornement classiques.
Conclusion
Le chalef argenté est un arbuste de grande rusticité, idéal pour les haies de biodiversité, les sols pauvres et les projets de reboisement ou d’aménagement écologique. Fixateur d’azote et mellifère, il constitue un atout pour enrichir les gammes d’arbustes rustiques et écologiques.
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